全国に沢山ある神社やお寺を専門に建築する「宮大工」は一般の工務店よりは圧倒的に少ないものの、全国に結構な数があります。また、専門ではないものの住宅も社寺もどちらもやるという所も結構な数があると思います。「有限会社織戸社寺工務所」は、その中のひとつ、社寺建築に特化した「宮大工」の会社です。
1963年（昭和38年）に私の父が「織戸社寺工務所」として習志野で創業し、千葉県内を中心に神社仏閣の建築を手がけていました。父から詳しく話を聞いていませんが、元々普通の大工として新潟で修業をして、独立した後のある時期から社寺の仕事を専門にやるようになったそうです。
　父が亡き後の1997年（平成９年）に私が「有限会社織戸社寺工務所」として法人化し、現在も千葉県内を中心に主に新築物件を手掛けています。特に選んでいるわけではありませんが、現在７割が神社の仕事でお寺は3割程度になっています。仕事の引き合いはリピーターやお客さんからの紹介、更にネットで調べて直接ご依頼いただくケースの他にゼネコンや同業者から依頼された仕事もしています。 　社寺建築の仕事はどれも簡単ではありませんが、大前提としてパット見てかっこ良くないと話にならず、耐久性がある事も当然で、100年、200年先までを考えなければいけません。しかし、昨今は予算が厳しい時代なので、クオリティーと予算との兼ね合いを取るのが一番難しいかもしれません。
　よくお客さんから「坪単価」を聞かれますが、例えば、無垢の木をたくさん使った一般住宅でも「坪100万円」位かかると思いますが、社寺の場合は２倍から３倍、場合によってはそれ以上の費用がかかります。建設するには施主さんも相当な覚悟を持ってスタートしているので、施主さん自身がある程度のイメージを持っていて「こんなイメージで」と示され、「それならこうしましょう」というやり取りをしながら基本的な設計を決め込んで見積をします。
　社寺専門とはいえ、一般住宅のご依頼があれば対応しますが、依頼されるのは全体の数パーセント程度しかありません。年配のお客さんで、こだわりがあって「昔ながらのおうち」を望まれる方からの需要ですが、実際そういう物件は無くなってきています。

　子供の頃の私はどちらかというと不器用な方だったと思います。でもモノを作ること自体は嫌いではありませんでした。父の仕事場が自宅に隣接していたわけではないので、仕事場に遊びに行った事も数える程しかなく、父の仕事ぶりを見ていたわけではありませんした。
　中学生になって将来どうするかを考えるようになりましたが、大学に行ってまで勉強をするのは嫌だと思っていました。高校を卒業したら社会に出て、自分でお金を稼いでやっていきたいと思っていました。「それなら何をする？」と考えた時に、何も知らない突拍子もない仕事をするよりは、身内が目の前でやっている仕事の方がわかり易いし、それなら建築関係、それも大工だと思って、高校は工業高校の建築科に進みました。
　３年間高校に通って就職が目前に迫ると、父が秩父の宮大工をしている工務店に住み込みで行ってみたらどうかと言ってくれたので、そこに就職する事に決めました。ゼロからのスタートだったので、普通の大工の道を選ぶより難しい技術の多い宮大工の道を選ぶ事には抵抗も無く「宮大工」の道を選びました。
　私の修業時代は、さすがに暴力は無かったものの、今でいう「パワハラ」は当たり前のような時代でした。しかし私の修業した工務店の職人さんは比較的大人しい人が多かったので「パワハラ」は無かったものの、怒鳴られる事はよくありました。
　修業時代は「先輩との技術の差が縮まらない」と感じ、つまり技術がなかなか習得できないもどかしさで大変でした。自分ではイメージ出来ていても、出来上がってみるとクオリティーがなっていないという状態でした。その差は手先の加減だと思いますが、出来上がってしまったら修正が出来ないので、そんなレベルでは当然「当たり障りのない仕事」しかさせてもらえませんでした。そういう仕事がまともにできないと、次のステップに進む事は出来ません。教えてもらったとしても、手を使うのは自分なので結局は自分で覚えるしかないという状況でした。
　それでも、５年間もやっていると先輩が墨付け（印）をした部材を「切ったり削ったり」という事はある程度できるようになりました。住み込みの５年間の修業を終えて、1990年（平成２年）に実家に戻って父と仕事をするようになりました。

　私が今まで経験してきた中で印象に残っている変わった建物は、数年前に建築した八角形の「重層」という屋根が二階建てになっている建物です。その建物は高さが10m以上ある「倶会堂（くえどう）」という建物で、墓地に建てる「供養塔」の立派な物という感じでしょうか。外見は二階建てに見えますが、中は吹き抜けで大きな仏像が座るようになっています。この仕事はゼネコンさんが受けた仕事で、うちに木工事の依頼が来ました。この案件では、元請の人たちが作った図面を元に、相談しながら最終的な「収まり」を決めて建築しました。
　こういう仕事をしているので、当然、もっと立派な建物の仕事に携わりたいというのはありますが、強いて挙げるなら三重塔とか五重塔のような「塔」の仕事に携わった事がありません。だから、一度はやってみたいと思います。「塔」となると、そもそも物件数は多くないし、建てるとなると、とんでもないお金をかけて作る事になります。修復ならあるかもしれませんが、新築ではなかなか出会えるチャンスがありませんが、是非やってみたいと思います。雑な言い方をすれば「塔」の外側は一般の社寺建築が積み重なっているだけとも言えるので、ある程度の事は理解できますが、構造上の要になる耐震構造のための「真柱（しんばしら）」やそれを浮かせてセットする事とか、かつて経験した事が無いので、やってみたいと思います。
　今後は後継者問題も課題に上がってきます。新卒の学生に募集をかけると「やりたい」という人はいくらでもいますが、実際には新卒を採用しても長続きしません。たまたまそういう子に当たってしまったのかもしれませんが、同業の社長と話しても「やっぱり続かないね」と返ってきます。入社時にはやる気になっていますが、頑張っても１〜２年で「根気」が続かないというか、「忍耐力」がイマイチなのでしょうか。現状に不満が出てくるとスマホで調べて「あっちの工務店の方が良いのでは」となってしまうようです。センスが良く才能があって、器用でやる気もある人でも修業の期間は５〜６年かかるのが最低ラインです。手先の技術を身に付け経験を積んでくると、図面を完全に理解して「この部材は建物のこういう所に使う部材だからこういう細工をした方が良い」と大工作業全体を理解できるようになります。そうなって初めて人の指示ではなく、部材を加工する目印を付ける「墨付け」が出来るようになりますが、３年や５年で修得できる人は少ないでしょう。どの職人の世界でも10年といわれていますが、この業界でも同じことが言えます。
　私の子供はまだ小学生で、跡を継ぐような事を言っているようですが、実際にはまだわかりませんが、どちらかというと珍しい仕事で面白い仕事だと思うので、継いでくれたらと思っています。