鴨川市には清澄山系と市の中央部を横断する嶺岡山系の間に長狭平野が開けています。一方、市の北部と南部は海岸線から直ぐに「房総丘陵」が立ち上がる平地の少ない地形です。長狭平野を流れる加茂川沿いには「長狭平野」に広がる水田や棚田として知られている「大山千枚田」があり、そこでは千葉のブランド米「長狭米」が作られています。また、野菜のハウス栽培ではトマト、キュウリ、イチゴなどが、露地栽培ではレタス、そらまめ、枝豆などが栽培されています。
　果樹では柑橘類が栽培され、温州ミカン、夏みかん、甘夏みかん等の他、安房地域の温暖な気候を生かしたレモンの栽培も行われています。鴨川で生産されているレモンは、５月、７月、10月に開花し、10月から４月にかけて出荷され、「ちばエコ農産物」にも指定されて、12月から年明けに収穫される物と比べて、10月から11月にかけて収穫される青いレモンは「グリーンレモン」という名称で販売されています。
　2010年（平成22年）には、生産者が集まって「鴨川レモン組合」が結成され、皮まで食べられる安心・安全なレモンづくりに取り組んでいます。また、規格外のレモンを使った商品開発も行われ「鴨川海と太陽のレモン」として菓子や飲料、ドレッシングなどの加工品が開発された他、夏みかんを使ったリキュールも開発されました。
　1999年（平成11年）に鴨川市の総合交流ターミナルとしてオープンした「みんなみの里」では、いちご狩りをはじめ、田植え・稲刈り、鴨川レモン救済収穫など「地域とつながるプログラム」が実施されています。
　江戸幕府の８代将軍徳川吉宗が、白牛（セーブ種）を「嶺岡牧」（現在の鴨川市）で飼育し「白牛酪」という乳製品を作ったことで、鴨川市は「日本酪農発祥の地」とされています。今も鴨川市では酪農が行われており、母牛が出産後の５日間の「初乳」を固めた「チッコカタメターノ」という「牛乳豆腐」のような食べ物は、酪農家の間で定番の食べ物になっています。方言で「牛乳」を「ちっこ」と言うそうで、「ちっこを固めたやつ」と特に名前がつかずに食されていました。このイタリアンのような名前は、郷土料理として紹介する際に名付けたものだそうで、農林水産省が公開している次世代に伝えたい大切な味「うちの郷土料理」では、「チッコ豆腐」という名前で掲載されています。ほかにも、牛乳を葛で固めたスイーツ「嶺岡豆腐」も定番料理になっています。

　漁港は地元の主に漁業で利用する「第１種漁港」、第１種漁港より利用範囲が広く第３種漁港に属さない物が「第２種漁港」、利用範囲が全国的な漁港は「第３種漁港」、離島や辺地で漁場の開発や漁船の避難に特に必要な「第４漁港」の４種に分けられています。
　鴨川市の漁港は、天面漁港、太夫崎漁港が「第１種漁港」、浜荻漁港、浜波太（はまなぶと）漁港、江見漁港が「第２種漁港」、小湊漁港、天津漁港、鴨川漁港が「第３種漁港」と８つもの漁港があり、港には豊富な魚種が水揚げされています。「浜波太漁港」周辺では、明治時代に「かつお節」の生産が始まり、「太海節」名前が付くほど上質なかつお節が作られ、今でもかつお節が製造されています。
　また、鴨川市漁業協同組合は定置網漁で捕れた魚の「差別化」をはかるため、「船上活〆」を行いブランド化しています。捕獲された魚は暴れると乳酸などの疲労物質が蓄積して味が落ち、死後硬直が始まって鮮度が劣化してしまいます。そこで捕った魚を船上で一気に絶命させ、生臭くなる原因の血を抜いて鮮度の劣化スピードを抑制するのが「船上活〆」です。
　2007年（平成19年）からは定置網漁であがったサバ、アジ、ヒラマサ、サワラ、ブリなど約20種の魚を「船上活〆」しており、手間をかけた分だけ味も品質も高く、多くの仲買人や料理人から評価されて、市場では付加価値が高いブランドとして高値で取引されています。
　更に外房の荒波で育った太くて柔らかな「長ひじき」は、毎年３月の大潮の日に漁協関係者が総出で岩礁から刈り取られ「房州ひじき」として「千葉ブランド水産物認定品」になっています。「ひじき」は鉄分やカルシウム、マグネシウムが豊富な海藻で、日本では北海道南部、本州は太平洋沿岸、日本海南部、四国、九州、南西諸島に分布しているものの、国内で流通している「ひじき」の10%程度で、90%は中国、韓国からの輸入品です。産地として知られているのが三重県（伊勢）や長崎、そして千葉県南部で採れる「ひじき」です。
　「ひじき」の加工方法は「伊勢製法」と「房州製法」に分かれ、「伊勢製法」では刈り取った「ひじき」は加熱せずに浜で乾燥し、その後水戻しをして蒸し煮・乾燥を経て出荷されます。一方「房州製法」では、刈り取った「ひじき」はそのまま加工業者に運ばれ、直ぐに蒸し煮にしてから乾燥を経て出荷されます。刈り取って直ぐに加熱するので、他県にはない太くて柔らかな「長ひじき」が出来上がります。
　他にも高級食材として扱われている「ハバノリ」は、水温が下がる冬から春にかけて天津・小湊地区の波打ち際の岩礁に育つ海藻で、その名前から「ハバが利く」と縁起物として扱われています。

　鴨川市は、太平洋を望みサーフィンや海水浴など「海のアクティビティ」が楽しめる場所として多くの観光客を集めるようになり、ホテル、旅館、民宿など宿泊施設の数も県内有数の都市になっています。1998年（平成10年）には、鴨川館が大深度掘削によって温泉（ナトリウム-塩化物鉱泉）を湧出させ、旅館業組合も市内を流れる加茂川水系の金山川上流に自然湧出している温泉をタンクローリーで市街地へ運び「鴨川温泉郷」が誕生したことで、海・温泉という観光資源の整備が整いました。
　1997年（平成９年）に東京湾アクアラインが開通したことで、千葉県内の観光施設は観光客の増加を期待していましたが、高い通行料が障害となったことや、アクセスが良くなった分日帰りの観光客の増加や、観光客を対岸の神奈川県に取られてしまうなど、宿泊施設を始め地元施設の利用者が減少傾向になってしまいました。
　しかし、鴨川市には海産物だけでなく、多くの地元産の農産物も揃っている、いわば「食材の宝庫」としての取り組みが行われています。
　2005年（平成17年 ）から町おこしを目的に「地域対策振興会」や鴨川商工会の「食文化研究会」が協力して地場の食材を一部利用した「おらが丼」事業が開始され、以下の条件を守ることで認定することにしました。
　１．素材は鴨川のブランド米「長狭米」をはじめとした新鮮な地元の海の幸、山の幸を主体とすること。
　２．季節感を失わないこと。
　３．健康を意識した商品づくりを忘れないこと。
　４．入荷がなければ、その日は欠品であっても致し方なし、下手な小細工は禁物。
以上のことを守って「おらが丼」をメニューにする店舗が誕生しました。
　「おらが丼」も2010年（平成22年）に「全国丼サミットいしかわ2010」に参加し、小田原市、田辺市、宇和島市をはじめ名物丼を提供している各地域と友好協定を結ぶなど加茂川の定番グルメとして展開されています。
　2021年（令和３年）現在、各店オリジナルの「おらが丼」を販売している店舗は商工会に加盟している39店舗が独自の物を提供しています。メニューは魚貝を使った海鮮丼が多いものの、牛肉やシカ肉などを使った料理もあり、和風・洋風・中華など多岐にわたり、利用客のおなかを満たしています。
　「食材の宝庫」鴨川は、観光には欠かせない「おらが丼」に代表される「食」を武器に訪れる人の心を満たす場所になっていくかもしれません。